Si estás buscando empleo en Estados Unidos y sientes que envías solicitudes, esperas semanas y recibes pocas respuestas, los últimos datos ayudan a explicar por qué. La tasa de desempleo nacional fue de 4.2% en septiembre, una cifra que históricamente no parece alta. Sin embargo, la economía creó apenas 29,000 empleos ese mes y los datos de julio y agosto fueron revisados a la baja.
El resultado es un mercado extraño: relativamente pocas personas están perdiendo su empleo, pero las empresas tampoco están abriendo suficientes puestos nuevos. Reuters lo describió como un escenario de “low-hire, low-fire”: poca contratación y pocos despidos.
La contradicción en cuatro cifras
¿Cómo puede haber 4.2% de desempleo y al mismo tiempo costar tanto conseguir trabajo?
Cuenta a las personas que no tienen empleo y están buscando activamente trabajo. No mide cuántas vacantes nuevas aparecen, cuánto tardan las empresas en contratar ni cuántas solicitudes compiten por cada puesto.
Cuando baja la contratación, quien ya tiene empleo puede conservarlo, pero quien quiere entrar, regresar o cambiar de trabajo encuentra menos puertas abiertas.
Eso es exactamente lo que muestran los datos de septiembre. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, Bureau of Labor Statistics (BLS), informó que el empleo total no agrícola aumentó apenas 29,000 puestos, después de un promedio de solamente 45,000 empleos mensuales durante los 12 meses anteriores.
Julio, agosto y septiembre muestran una fuerte pérdida de velocidad
El informe de septiembre trajo además revisiones importantes. Julio pasó de una estimación inicial de +21,000 empleos a una pérdida de 10,000. Agosto fue revisado de +162,000 a +133,000. Entre ambos meses se eliminaron 60,000 puestos de las estimaciones anteriores.
El verdadero problema para quien busca empleo: menos movimiento
En un mercado laboral muy dinámico, las empresas compiten por trabajadores, aparecen vacantes rápidamente y cambiar de empleo suele ser más fácil. Cuando la contratación pierde fuerza, el mercado se “congela”: una empresa puede decidir no despedir a su plantilla actual, pero también posponer nuevas contrataciones, reducir reemplazos o exigir más experiencia para el mismo puesto.
Para quien ya tiene empleo, eso puede sentirse como estabilidad. Para quien está desempleado, acaba de graduarse, se mudó de ciudad o quiere cambiar de industria, puede sentirse como una pared.
Los trabajadores hispanos están participando mucho, pero el desempleo sigue por encima del promedio
Para la población hispana o latina, el desempleo fue de 4.7% en septiembre, frente al 4.2% nacional. Al mismo tiempo, la tasa de participación laboral hispana alcanzó 68.1%, considerablemente superior al 61.8% del conjunto de la población.
Eso significa que una proporción especialmente alta de adultos hispanos está trabajando o buscando activamente empleo. El BLS estimó aproximadamente 36.1 millones de hispanos dentro de la fuerza laboral, de los cuales unos 34.4 millones estaban empleados.
La situación cambia muchísimo por ciudad, profesión y sector. Construcción, salud, restaurantes, logística y manufactura pueden moverse en direcciones diferentes. Buscar “el mercado laboral de EE. UU.” es útil para entender el contexto; buscar tu ocupación + tu ciudad + salario + licencia requerida es mucho más útil para conseguir trabajo.
¿Dónde todavía hay señales de contratación?
En septiembre, ninguna industria registró un gran salto de empleo, pero algunos sectores siguieron mostrando crecimiento.
Continuó creciendo, especialmente en servicios ambulatorios y hospitales, aunque a un ritmo menor que durante los 12 meses anteriores.
Se mantuvo relativamente estable, con crecimiento en contratistas especializados no residenciales.
Cambió poco en septiembre, pero acumula 72,000 empleos adicionales desde el mínimo reciente de diciembre de 2025.
El sector ha perdido alrededor de 129,000 empleos desde mayo de 2025, principalmente en aseguradoras y actividades relacionadas.
Los salarios siguen subiendo, pero más despacio
El salario promedio por hora del sector privado llegó a $37.81 en septiembre, apenas cinco centavos más que en agosto. En 12 meses aumentó 3.0%. Entre trabajadores de producción y empleados no supervisores, el promedio fue de $32.60 por hora.
Una desaceleración de los salarios suele ser coherente con un mercado menos competitivo para contratar: cuando las empresas tienen más candidatos por vacante y menos urgencia por llenar puestos, disminuye la presión para ofrecer aumentos agresivos.
Qué hacer si llevas semanas enviando solicitudes sin respuesta
Ajusta las primeras líneas y habilidades al puesto específico. Los sistemas de selección y los reclutadores buscan coincidencias concretas.
Salud y determinados oficios de construcción siguen mostrando mejor movimiento que otras áreas.
Dos ciudades del mismo estado pueden tener mercados laborales completamente diferentes.
Para inmigrantes con experiencia profesional, una licencia estatal o certificación corta puede ser la diferencia entre quedar fuera y entrar al proceso.
En un mercado de baja contratación, cambiar de trabajo puede tardar más que hace uno o dos años.
La frustración de los candidatos está siendo aprovechada por estafadores que ofrecen trabajo remoto falso por WhatsApp, SMS o Telegram.
Relacionado: Clave Central tiene una guía sobre los trabajos con más oportunidades para hispanos, salarios y puestos que no exigen título universitario, y otra sobre ofertas de empleo falsas por WhatsApp y SMS.
No hay evidencia de un colapso general del empleo. Lo que sí muestran los datos es un mercado mucho menos dinámico. El trabajador que conserva su puesto puede no sentir una crisis; el que está intentando entrar puede sentirla todos los días.
¿Qué puede pasar ahora?
El próximo informe de empleo del BLS está programado para el 6 de noviembre de 2026. Un solo mes no define una tendencia, pero septiembre refuerza una señal que ya venía apareciendo: la creación de empleo ha perdido velocidad.
Para la Reserva Federal, esta debilidad complica el panorama porque el mercado laboral se enfría mientras la inflación sigue siendo una preocupación. Para las familias, la consecuencia es más directa: encontrar un nuevo empleo puede requerir más tiempo, más solicitudes y una estrategia mucho más precisa.
Preguntas rápidas
¿Estados Unidos está en una crisis de desempleo?
No según los datos actuales. La tasa de desempleo es 4.2% y los despidos siguen relativamente contenidos. El problema principal es la debilidad de la contratación.
¿Por qué el desempleo latino es mayor?
En septiembre fue 4.7%, frente a 4.2% a nivel nacional. Los trabajadores hispanos están muy representados en sectores sensibles a construcción, servicios, manufactura y cambios regionales, aunque el dato varía mes a mes.
¿Qué significa “low-hire, low-fire”?
Que las empresas despiden relativamente poco, pero también contratan poco. Eso protege a muchos trabajadores actuales y dificulta la entrada de quienes buscan empleo.
¿Los salarios dejaron de subir?
No. El salario promedio por hora aumentó 3.0% frente a un año antes, pero el crecimiento es más lento que en etapas de mayor competencia por trabajadores.
Fuentes
- Bureau of Labor Statistics — The Employment Situation, September 2026, publicado el 2 de octubre de 2026.
- Bureau of Labor Statistics — Current Population Survey.
- Reuters — mercado laboral de septiembre y escenario de baja contratación, 2 de octubre de 2026.
Más contexto: el informe original de Clave Central sobre los datos de septiembre está disponible en “EE. UU. creó solo 29,000 empleos en septiembre: el desempleo latino quedó en 4.7%”. Esta nota se concentra en explicar por qué un desempleo relativamente bajo puede coexistir con una búsqueda de empleo difícil.
